Especialista descreve tipos de violências contra animais e o perfil dos agressores por faixa etária, e indica o que fazer em cada caso

Por Joni E Johnston*, compartilhado de GGN

Publicado originalmente em Psychology Today

A notícia de que um menino de 9 anos, natural de uma cidade do Paraná, invadiu um hospital veterinário e torturou, esquartejou e matou 23 animais de pequeno porte, chocou o país e colocou em pauta a discussão sobre psicopatia na infância e quando o abuso de animais por crianças deve acender um alerta aos responsáveis.

Em artigo no portal Psychology Today – uma publicação criada no final da década de 1960, em Nova York, dedicada ao comportamento humano – a psicóloga forense Joni E. Johnston ressalvou que nem todo ato de violência cometido contra um animal é sinal de que “uma pessoa vai se tornar um maníaco homicida” no futuro.

Porém, há graduações de violência e sinais que devem ser observados, pois “mais comumente, crianças que abusam de animais já testemunharam ou sofreram abusos elas mesmas.”

“A ligação entre abuso de animais e violência interpessoal é tão bem conhecida que muitas comunidades dos EUA agora treinam agências de serviço social e controle de animais em como reconhecer sinais de abuso de animais como possíveis indicadores de outros comportamentos abusivos”, apontou.

No texto, a especialista descreve vários tipos de violências contra animais e o perfil dos agressores por faixa etária, e explica o que pode ser feito em cada caso.

O GGN reproduz o artigo abaixo:

Crianças que são cruéis com animais: quando se preocupar

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Postos-chave:

• Mais comumente, crianças que abusam de animais já testemunharam ou sofreram abuso.
• Motivações relacionadas ao desenvolvimento para crueldade animal podem incluir curiosidade, pressão de grupo, abuso forçado e fobias de animais.
• Todo ato de violência cometido contra um animal não é sinal de que uma pessoa se tornará homicida.

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Perturbada por um grito agudo, a mãe de Christopher, de três anos, entra na sala de estar e o encontra balançando seu novo gatinho pelo rabo. A babá de John, de cinco anos, testemunha John repetidamente soprando uma buzina alta no ouvido de seu cachorro, rindo da angústia óbvia do animal. O irmão mais velho de Liam, de dez anos, o descobre segurando uma chama de isqueiro no pé do porquinho-da-índia da família.

Desde a década de 1970, pesquisas têm consistentemente relatado a crueldade infantil contra animais como o primeiro sinal de alerta de delinquência, violência e comportamento criminoso posteriores. Na verdade, quase todos os perpetradores de crimes violentos têm um histórico de crueldade contra animais em seus perfis. Albert deSalvo, o Estrangulador de Boston considerado culpado de matar 13 mulheres, atirou flechas em cães e gatos que ele capturou quando criança. Os atiradores de Columbine, Eric Harris e Dylan Klebold, se gabavam de mutilar animais por diversão.

Ao mesmo tempo, a maioria dos pais já ficou chateada com alguma forma de crueldade infantil com animais — seja arrancando as pernas de um inseto ou sentando em cima de um filhote. Nós lutamos para entender por que qualquer criança maltrataria um animal. Mas quando devemos nos preocupar? Onde está a linha entre um serial killer iniciante como Jeffrey Dahmer e a curiosidade e experimentação normais?

Motivações por trás da crueldade animal

Mais comumente, crianças que abusam de animais já testemunharam ou sofreram abusos elas mesmas. Por exemplo, estatísticas mostram que 30% das crianças que testemunharam violência doméstica agem de um tipo similar de violência contra seus animais de estimação. Na verdade, a ligação entre abuso de animais e violência interpessoal é tão bem conhecida que muitas comunidades dos EUA agora treinam agências de serviço social e controle de animais em como reconhecer sinais de abuso de animais como possíveis indicadores de outros comportamentos abusivos.

Embora os motivos para a crueldade animal na infância e na adolescência não tenham sido bem pesquisados, as entrevistas sugerem uma série de motivações adicionais relacionadas ao desenvolvimento:

• “Curiosidade ou exploração (ou seja, o animal é ferido ou morto durante o processo de exame, geralmente por uma criança pequena ou com atraso de desenvolvimento).
• Pressão dos colegas (por exemplo, os colegas podem encorajar o abuso de animais ou exigi-lo como parte de um rito de iniciação).
• Melhoria do humor (por exemplo, abuso de animais é usado para aliviar o tédio ou a depressão).
• Gratificação sexual (ou seja, bestialidade).
• Abuso forçado (ou seja, a criança é coagida a abusar de animais por um indivíduo mais poderoso).
• Apego a um animal (por exemplo, a criança mata um animal para evitar que ele seja torturado por outro indivíduo).
• Fobias de animais (que causam um ataque preventivo a um animal temido).
• Identificação com o agressor da criança (por exemplo, uma criança vitimizada pode tentar recuperar uma sensação de poder vitimizando um animal mais vulnerável).
• Brincadeira pós-traumática (ou seja, reencenação de episódios violentos com uma vítima animal).
• Imitação (ou seja, copiar a “disciplina” abusiva de animais de um pai ou de outro adulto).
• Automutilação (ou seja, usar um animal para infligir ferimentos no próprio corpo da criança).
• Ensaio para violência interpessoal (ou seja, “praticar” violência contra animais de estimação ou vadios antes de se envolver em atos violentos contra outras pessoas).
• Veículo para abuso emocional (por exemplo, ferir o animal de estimação de um irmão para assustá-lo)

Crueldade contra animais: existem tipos de agressores?

Não estou ciente de nenhuma tipologia formal que exista para crianças que abusam de animais. No entanto, como regra geral, pode ser útil usar as seguintes diretrizes para tentar avaliar se o problema é sério ou pode ser facilmente resolvido. Advertência: Estas são diretrizes gerais e cada situação deve ser avaliada individualmente.

O Experimentador: (idades de 1 a 6 anos ou atraso no desenvolvimento). Geralmente é uma criança em idade pré-escolar que não desenvolveu a maturidade cognitiva para entender que os animais têm sentimentos e não devem ser tratados como brinquedos. Este pode ser o primeiro animal de estimação da criança ou ela não tem muita experiência ou treinamento sobre como cuidar de uma variedade de animais.

O que fazer: Até certo ponto, é claro, isso depende da idade e do desenvolvimento da criança. Em geral, porém, explique à criança que não é aceitável bater ou maltratar um animal, assim como não é aceitável bater ou maltratar outra criança. Intervenções de educação humanitária (ensinar as crianças a serem gentis, atenciosas e cuidadosas com os animais) por pais, cuidadores de crianças e professores provavelmente serão suficientes para encorajar a desistência do abuso de animais nessas crianças.

O abusador “Cry-for-Help”: (6/7 – 12). Esta é uma criança que intelectualmente entende que não é aceitável machucar animais. Este comportamento não é devido à falta de educação, em vez disso, o abuso animal é mais provável que seja um sintoma de um problema psicológico mais profundo. Como observado anteriormente, uma série de estudos relacionou o abuso animal na infância à violência doméstica em casa, bem como ao abuso físico ou sexual na infância.

O que fazer: Procure assistência profissional. Embora eu acredite muito na capacidade dos pais de suportar muitos dos altos e baixos normais da criação de filhos sem assistência profissional, esta é uma exceção. Não é “normal” para uma criança dessa idade maltratar intencionalmente um animal.

O Abusador com Conduta Desordenada: (12+) Adolescentes que abusam de animais quase sempre se envolvem em outros comportamentos antissociais — abuso de substâncias , atividades de gangues. Às vezes, o abuso de animais é em conjunto com um grupo de pares desviantes (um rito de iniciação ou como resultado de pressão de grupo), enquanto outras vezes pode ser usado como uma forma de aliviar o tédio ou atingir uma sensação de controle.

O que fazer: Obtenha ajuda profissional imediatamente. Se possível, peça o apoio de amigos, familiares e até mesmo professores.

A linha de fundo

Todo ato de violência cometido contra um animal não é um sinal de que uma pessoa vai se tornar um maníaco homicida. Particularmente com crianças pequenas, cuja exuberância e curiosidade naturais podem levar a algumas experiências desagradáveis ​​para seus animais de estimação, é bom ignorar um lapso ocasional de julgamento enquanto continua a educar a criança sobre o tratamento humano aos animais.

No entanto, trancar um animal de estimação dentro de um espaço fechado, atacar violentamente um animal de estimação após se meter em confusão com um dos pais ou ter prazer em ver um animal sofrendo são todos “sinais de alerta” que sinalizam a necessidade de intervenção profissional. Isso é particularmente verdadeiro quando a criança tem maturidade cognitiva para entender que o que está fazendo é errado e, mesmo assim, faz repetidamente.

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Joni E Johnston é uma psicóloga clínica/forense de San Diego (EUA), investigadora particular que faz trabalhos criminais e civis desde 1991. Ela trabalhou em uma prisão de segurança máxima e para promotores, advogados de defesa criminal e corporações. Ela frequentemente conduz avaliações de competência para julgamento e insanidade, bem como avaliações de risco de infratores com transtornos mentais. Ela conduziu mais de 200 investigações independentes de queixas de assédio/discriminação. Ela é a apresentadora e produtora do canal do YouTube, “Unmasking a Murderer”. Ela também dá consultoria para programas de TV sobre crimes reais e foi destaque no A Crime to Remember da Investigation Discovery. Ela é autora de vários artigos e livros, incluindo The Complete Idiot’s Guide to Psychology, the Complete Idiot’s Guide to Anxiety e Appearance Obsession: Learning to Love the Way You Look.

Este artigo não expressa necessariamente a opinião do Jornal GGN.