O processo é o mesmo.

Primeiro, uma economia em ampla expansão, se preparando para se internacionalizar: Itália dos anos 90, Brasil dos anos 2.000. No bojo da expansão, ligações cinzentas entre grupos econômicos, partidos políticos e governo.

Na sequência, operações radicais, explorando o clima de indignação da população, e, a pretexto de combater a corrupção, destruindo a economia formal.

No desfecho, as organizações criminosas ocupando o lugar do Estado e colocando em risco o próprio conceito de Nação.

Berlusconi e Bolsonaro são os filhos diletos dessa loucura coletiva.

No caso do Brasil, Bolsonaro é a própria expressão da contravenção no poder, permitindo a expansão da indústria das milícias, do lixo, dos jogos, do contrabando.

Do Financial Times

O corpo do filho mal estava frio quando o pai enlutado foi ameaçado por homens da companhia funerária. Dentro do necrotério de um hospital austero em Lamezia Terme, uma cidade no sul da Itália, os mortos não foram deixados em paz. Cada cadáver era agora uma mercadoria altamente valorizada, no valor de milhares de euros para os criminosos organizados mais implacáveis da Europa.

Os homens da companhia funerária sabiam de alguma forma quais pacientes haviam falecido antes mesmo de suas famílias. Por meio da intimidação, eles obtiveram acesso aos registros médicos centrais do hospital, permitindo a seleção dos mais doentes e com maior probabilidade de morrer. Se os parentes considerassem escolher uma companhia funerária diferente para levar a pessoa amada, os homens logo garantiriam que mudassem de idéia.

“Eles estão quase se brigando para competir com pacientes doentes”, disse um médico apavorado a um colega em uma conversa secretamente gravada por investigadores anti-máfia italianos.

A equipe médica não tinha poder para intervir. “Eles estão agindo com uma vergonha indizível”, disse o funcionário. “Quando os parentes chegaram, descobriram que os agentes funerários já estavam lá.”

Este hospital público na região da Calábria havia sido infiltrado pela ‘Ndrangheta, uma máfia que permanece pouco conhecida fora da Itália, mas que se tornou uma das empresas criminosas mais perigosas, internacionalmente ativas e financeiramente sofisticadas do mundo ocidental.

Nas últimas duas décadas, as principais famílias dos ‘Ndrangheta – pronuncia-se “en-dran-ghet-ah” – expandiram suas operações muito além de sua pequena região natal. Hoje, eles controlam grande parte da importação de cocaína na Europa, bem como contrabando de armas, extorsão e lavagem de dinheiro além-fronteiras . Várias centenas de clãs autônomos foram transformados em um dos negócios mais bem-sucedidos da Itália, com alguns estudos estimando seu faturamento anual combinado em até 44 bilhões de euros – considerado pelas agências policiais mais do que todos os cartéis mexicanos combinados.

No entanto, mesmo entre atividades criminosas tão lucrativas, as riquezas oferecidas por saquear o sistema de saúde pública da Itália se destacaram como uma oportunidade de ouro. Ao corromper as autoridades locais, os criminosos organizados conseguiram obter grandes lucros com contratos concedidos a suas próprias empresas de fachada, estabelecendo monopólios em serviços que variam desde a entrega de pacientes em ambulâncias defeituosas ao transporte de sangue e a retirada de mortos.

Todos esses serviços foram cobrados do contribuinte italiano por meio do serviço de saúde com administração centralizada e regional do país, que distribui um orçamento anual de bilhões de euros – um prêmio incomparável para gangues criminosas. O aperto dos clãs era tão forte que os médicos de Lamezia Terme relataram ter que esperar do lado de fora da enfermaria do hospital por homens do ‘Ndrangheta para abrir a porta trancada com as chaves.

Uma investigação do Financial Times estabeleceu como a trilha de dinheiro desses crimes entrou nos centros financeiros de Londres e Milão. Nos últimos cinco anos, os lucros obtidos com a miséria dos pacientes nos hospitais da Calábria foram agrupados em instrumentos de dívida usando o tipo de engenharia financeira normalmente favorecida por fundos de hedge e bancos de investimento. Centenas de milhões de euros desses títulos, muitos deles contendo faturas duvidosas assinadas por partes do sistema de saúde que mais tarde foram infiltradas pelo crime organizado, foram vendidos a investidores internacionais, desde bancos privados italianos a um fundo de pensão na Coréia do Sul.

O uso anteriormente não declarado do mercado de capitais pelos clãs da Máfia que lucram com a crise de saúde da Calábria mostra até que ponto uma subcultura criminosa foi uma vez que os criadores de cabras das montanhas se metastatizaram em um sindicato do crime globalizado que é tão confortável em operar no mundo das altas finanças quanto extorquir negócios locais.

Como o ‘Ndrangheta emergiu como uma das empresas criminosas mais bem-sucedidas do mundo só pode ser entendido ao perceber quão bem adequada sua estrutura organizacional ágil e empreendedora, baseada em laços de sangue, é manter um estrangulamento na vida pública calabresa.

A Calábria não é apenas a região mais pobre da Itália, mas uma das mais carentes da UE . Com uma população de dois milhões, seu produto interno bruto per capita é de 17.200 €, quase metade da média europeia. Um telegrama diplomático dos EUA em 2008 observou: “Se não fizesse parte da Itália, a Calábria seria um estado falido”. O ‘Ndrangheta, segundo ele, “controla vastas porções de seu território e economia, e responde por pelo menos três por cento do PIB da Itália (provavelmente muito mais) por meio do narcotráfico, extorsão e usura”.

Uma década – e três recessões italianas – mais tarde, a economia local piorou, com a região sempre em último lugar nacionalmente em quase todas as categorias. O desemprego aumentou de 12,9% em 2010 para mais de 20% hoje.

€ 44 bilhões A rotatividade anual estimada de ‘Ndrangheta – considerada pelas agências policiais mais do que todos os cartéis mexicanos de drogas juntos

Durante décadas, quase ninguém na Itália prestou atenção ao ‘Ndrangheta, cujo nome se origina da palavra grega para “coragem”. Em meados da década de 90, no entanto, uma enorme oportunidade se abriu diante deles. A Cosa Nostra da Sicília havia sido devastada por uma campanha anti-máfia sustentada pelo estado italiano. Os calabrianos aproveitaram a chance de assumir o relacionamento com os cartéis latino-americanos de drogas.

Diferentemente da Cosa Nostra, as famílias que compõem o ‘Ndrangheta não estão organizadas em uma estrutura centralizada, de cima para baixo, mas operam suas próprias unidades autônomas, ou ‘ Ndrine , cada uma enraizada no território que controla. E, diferentemente da máfia siciliana ou da Camorra de Nápoles, a associação aos diferentes ‘Ndrine é quase inteiramente organizada em torno de relações de sangue ou por casamentos entre clãs. Isso os tornou mais resistentes do que outros grupos criminosos organizados à penetração estatal de suas operações.

Os patriarcas controlam quais membros do clã são introduzidos nos níveis mais altos da organização, com filhos freqüentemente assumindo o controle caso seus pais sejam presos ou mortos. Em março deste ano, Rocco Molè, descendente de 25 anos de uma das famílias criminosas mais estabelecidas da Calábria, o Molè ‘Ndrina do porto de Gioia Tauro, foi preso e acusado de importar um carregamento de 500 kg de cocaína escondido em plástico recipientes.

À medida que diferentes ‘Ndrine se tornaram imensamente ricos, no entanto, partes de suas gerações mais jovens começaram a parecer muito diferentes dos bandidos rurais da era de seus avós. Com mais dinheiro e operações cada vez mais complexas, surgiu uma nova classe de mafiosos que pode aplicar a análise de escolas de negócios aos desafios de administrar uma conspiração criminosa internacional.

“Várias gerações mais jovens, aquelas que cresci na mesma época, são graduadas na London School of Economics ou mesmo em Harvard. Alguns têm MBAs ”, diz Anna Sergi, criminologista nascida na Calábria da Universidade de Essex. “Eles vivem fora da Calábria e parecem empresários respeitáveis, não diretamente envolvidos na ilegalidade das ruas, mas lá para oferecer conhecimento técnico quando necessário.”

Essa sofisticação financeira crescente é associada a uma abordagem brutal da disciplina interna. Aqueles que são julgados por terem desacreditado o nome de sua família correm o risco de serem assassinados por seus próprios parentes. Em 2011, a filha de uma família criminosa morreu em agonia depois de beber ácido clorídrico. Seu pai, mãe e irmão foram presos por abuso depois que os promotores não conseguiram provar a acusação mais séria de forçá-la a beber como punição por falar com a polícia.

Embora tenha havido conflitos violentos entre os clãs rivais de Ndrangheta, a cooperação racional é aceita como boa para os negócios. Muito menos se sabe sobre o funcionamento interno do ‘Ndrangheta do que outras máfias, mas os investigadores descobriram evidências de um comitê centralizado de resolução de conflitos composto pelos representantes mais graduados do maior ‘ Ndrine .

Esmaga a região. Estamos sempre ficando mais pobres, mas é isso que eles querem. Quanto mais fracos somos, menor a probabilidade de resistirmos. O ‘Ndrangheta está dentro de nós. Dentro de nossas mentes

Gaetano Saffioti, empresário local

Investigadores anti-máfia dizem que é comum que várias famílias agrupem seus recursos em empreendimentos conjuntos criminosos, especialmente aqueles focados em remessas de cocaína além de fronteiras no valor de centenas de milhões de euros.

É através do controle implacável da atividade econômica em seu território natal que essas famílias criaram uma base para expandir rapidamente sua atividade criminosa no exterior, reinvestindo os lucros da extorsão em um tráfico de drogas altamente lucrativo e em outros empreendimentos criminais. Qualquer pessoa em sua região que se oponha abertamente aos clãs corre o risco não apenas de sua própria vida, mas também de ser incluída publicamente na lista negra. Em alguns casos, a sombra dos ‘Ndrangheta os persegue em casa e onde quer que eles escapem.

Gaetano Saffioti, 59 anos, administra uma empresa de cimento na cidade de Palmi, a 100 km de Catanzaro, capital da região. Há dezoito anos, ele se tornou um dos poucos empresários da Calábria a testemunhar publicamente contra um clã ‘Ndrangheta que lhe havia extorquido dinheiro. Saffioti vive sob proteção policial até hoje.

Há dezoito anos, o gerente da empresa de cimento Gaetano Saffioti testemunhou publicamente que um clã ‘Ndrangheta havia extorquido dinheiro dele. Ele permanece sob proteção policial © Niccolo Caranti

Nos anos que se seguiram, seu negócio não ganhou um único contrato na Calábria. Quando ele tentou em outras partes da Itália, os caminhões de sua empresa foram incendiados. Quando ele ganhou um contrato na França, seus caminhões foram incendiados novamente. “Eles exigem a parte deles em qualquer coisa que você faça – é um imposto que todos devem pagar. Você não pode vender um apartamento sem pagá-los, não pode abrir um negócio sem a permissão deles ”, diz ele, falando por telefone de sua casa fortemente fortificada.

“Isso esmaga a região”, acrescenta. “Estamos sempre ficando mais pobres, mas é isso que eles querem. Quanto mais fracos somos, menor a probabilidade de resistirmos. O ‘Ndrangheta está dentro de nós, dentro de nossas mentes. A maioria simplesmente se adapta ao sistema. ”

Nicola Gratteri, 61 anos, nasceu na Calábria e viveu quase a vida inteira, mas o promotor público mal sabe como é hoje a área ao seu redor. Como consequência do combate aos ‘Ndrangheta, Gratteri está sob proteção policial permanente desde 1989 e não pode deixar seu escritório em Catanzaro sem guarda-costas. Na maioria dos dias, ele come sozinho e trabalha até tarde da noite.

Não conheço a cidade onde moro. Não posso ter relacionamentos normais com as pessoas. Eu não posso ir ao cinema. Não posso dar um passeio ou ir à praia a seis quilômetros da minha casa. Saio de manhã, como no escritório na mesma sala e vou para casa ”, diz ele ao telefone por telefone.

Quando criança, Gratteri foi para a escola com um garoto cujo pai foi assassinado pelos ‘Ndrangheta. Outra garota de sua classe era filha de um famoso chefe do crime. Um de seus amigos de infância mais tarde se juntou a um clã. Décadas depois de tocarem juntos quando jovens, Gratteri acabou processando-o no tribunal.

A dedicação de Gratteri o tornou cada vez mais conhecido em toda a Itália. No entanto, ele vive todos os dias sabendo que a morte o está perseguindo. A polícia frustrou várias tentativas em sua vida. Em 2005, eles descobriram um esconderijo de armas, incluindo Kalashnikovs, lançadores de foguetes e explosivos plásticos, que eles acreditavam ter a intenção de matá-lo e a seus guarda-costas.

Enquanto ele continua processando casos contra as principais famílias criminosas da Calábria, aumentou o número de pessoas que o querem morto. “Eles me deram carros novos que deveriam resistir a explosivos, me deram mais segurança em minha casa e no caminho que levo ao escritório”, diz ele. Eu sou muito cuidadoso. Tento evitar situações perigosas, mas recentemente ficou ainda mais difícil. ”

Existem poucas áreas da vida pública da Calábria em que o “sistema” contra o qual Gratteri está lutando está mais evidente do que o gerenciamento da saúde pública da região, onde vastos orçamentos criam uma arena perfeita para convergir políticas locais corruptas, interesses comerciais e crime organizado.

“Na Calábria, a história da saúde reflete o fracasso do estado”, diz Sergi. “Toda vez que surge uma nova facção política, alguém é preso – e isso sempre tem a ver com o sistema de saúde. Os cuidados de saúde são uma bandeira vermelha na Calábria há gerações. ”

À medida que os lucros dessas famílias criminosas são extorquidos, o contrabando de drogas e o fraudador do Estado aumentam, aumenta também a necessidade de encontrar formas cada vez mais complexas de lavá-lo. Londres é um dos principais destinos do dinheiro de ‘Ndrangheta, de acordo com Claudio Petrozziello, representante da polícia financeira da Itália no Reino Unido, que passa seus dias investigando como o dinheiro sujo do crime organizado é gasto na capital financeira da Europa.

O trabalho de Petrozziello tornou-se mais difícil, à medida que as linhas entre bandidos da Máfia e financistas de gravata com formação em administração diminuíram cada vez mais. “Muitas pessoas ainda pensam na Máfia como traficantes de drogas e extorsionistas, mas há muitos envolvidos na retirada de dinheiro da Calábria que pareceriam homens de negócios sofisticados. Eles se misturariam em um banco de investimento ou em uma corporação multinacional ”, diz ele.

A história de como o dinheiro saqueado dos hospitais da Calábria acabou sendo encaminhado para o sistema financeiro global ilustra as maneiras sofisticadas pelas quais o ‘Ndrangheta lava o produto de seus crimes. Por meio de entrevistas e análise de documentos financeiros e documentos legais italianos, o Financial Times descobriu como os clãs usavam uma vasta correia transportadora financeira. Os lucros dos horrores dos hospitais corrompidos foram involuntariamente agrupados por intermediários e misturados com outros ativos em produtos de dívida. Eles então fluíram pela cidade de Londres, Luxemburgo e Milão, terminando nas carteiras de investimentos dos clientes de bancos privados e fundos de hedge.

De 2015 a 2018, centenas de milhões de euros em faturas assinadas por funcionários das autoridades municipais de saúde da Calábria foram compradas por intermediários. Esses intermediários compraram as faturas não pagas dos fornecedores com um grande desconto, porque eram, de fato, garantidas pelo estado italiano. Eles foram vendidos a empresas financeiras especializadas, que os fundiram em conjuntos de ativos e venderam títulos de investidores lastreados em contas não pagas.

Muitas pessoas ainda pensam na Máfia como traficantes de drogas e extorsionistas, mas há muitos envolvidos em ganhar dinheiro com a Calábria que se misturariam em um banco de investimento

Embora muitas empresas legítimas na Itália tenham usado esse processo para quitar dívidas a elas devidas pelas autoridades regionais de saúde, a complexa cadeia de intermediários o deixa vulnerável à exploração por criminosos organizados. De fato, algumas dessas mesmas autoridades foram posteriormente colocadas sob administração de emergência pelo estado italiano para infiltração em grande escala da Máfia. Vários anos após a venda das faturas, várias empresas que as emitiram foram invadidas por investigadores anti-máfia por serem frentes dos clãs ‘Ndrangheta.

As empresas de fachada para o crime organizado que trabalham no setor de saúde italiano conseguiram transferir as faturas que lhes eram devidas pelas autoridades regionais de saúde para intermediários involuntários, que depois as venderam novamente para empresas financeiras legítimas. Eles então os embalaram em produtos de dívida especializados comercializados para investidores famintos por títulos exóticos de maior rendimento em um momento de taxas de juros baixas. Outros investidores em instrumentos de dívida conectados ao sistema de saúde da Calábria incluíam fundos de hedge e vários escritórios familiares, de acordo com as pessoas envolvidas nos negócios.

Nenhum desses títulos foi classificado ou avaliado pelas principais agências de classificação de crédito ou negociado nos mercados financeiros. Em vez disso, alguns foram colocados privadamente por bancos de investimento de butiques, muitos dos quais com escritórios em Mayfair ou na cidade de Londres.

Os serviços de saúde da Calábria estão em estado de emergência há décadas. Existem operações anti-máfia, mas outro clã entra e começa de novo

Um exemplo de como o dinheiro contaminado pela atividade de Ndrangheta acabou no setor financeiro internacional legítimo é o chamado veículo para fins especiais, chamado Chiron. Em maio de 2017, essa foi uma das numerosas entidades estabelecidas por empresas especializadas em financiamento da saúde na Itália.

O veículo Chiron comprou perto de € 50 milhões em faturas de saúde não pagas, incluindo contas originárias da Calábria e de outras partes do sul da Itália. O comprador final dos títulos resultantes foi o braço luxemburguês do banco privado da Generali, uma das maiores companhias de seguros do mundo, que procurava oferecer a seus clientes produtos de investimento alternativo com juros mais altos. A empresa que construiu o veículo Chiron foi o CFE, um banco de investimento boutique com escritórios em Londres, Genebra, Luxemburgo e Mônaco. A filial italiana da EY, empresa global de serviços profissionais, atuou como consultora no negócio.

Uma das empresas que contribuiu para as faturas da Chiron foi a Croce Rosa Putrino SRL, uma empresa de ambulâncias e funerárias que atende o hospital de Lamezia Terme. No final de 2018, a polícia prendeu 28 pessoas, depois de uma investigação do Ministério Público de Catanzaro alegar que várias empresas de fachada das famílias locais de Ndrangheta, incluindo Croce Rosa Putrino, haviam assumido o controle do funeral, ambulância e outros serviços de saúde do hospital. O caso ainda está sendo processado.

Banca Generali e CFE disseram ao Financial Times que nenhuma empresa havia adquirido conscientemente quaisquer ativos vinculados ao sistema de saúde da Calábria que estavam conectados a atividades criminosas organizadas. A CFE disse que conduziu uma due diligence significativa em todos os ativos de saúde que administrava como intermediário financeiro, e que também se baseou nas verificações de outros profissionais regulamentados que lidaram com as faturas após sua criação na Calábria. Todos os ativos foram considerados legais quando adquiridos. A CFE disse que todas as faturas relacionadas ao crime organizado que inadvertidamente tratava constituíam uma pequena quantidade de seus negócios. Ambas as empresas disseram que quaisquer questões legais que surgissem após a aquisição das faturas foram imediatamente relatadas às autoridades italianas.

Como funciona
As empresas regulares de serviços de saúde que trabalham para hospitais italianos recebem dinheiro dos hospitais. Em vez de esperar para serem pagos, eles vendem as faturas com desconto. Isso os ajuda a receber dinheiro antecipadamente, mas eles perdem um pouco do que são devidos devido ao desconto.

Os compradores dessas faturas as empacotam em um grande conjunto de faturas dentro de um veículo para fins especiais, o SPV, e depois vendem títulos a investidores apoiados pelas faturas.

Os investidores recebem juros pagos sobre os títulos, pois as faturas são pagas gradualmente pelas autoridades sanitárias italianas. Os intermediários trabalham para garantir que as contas sejam pagas e o dinheiro flua da autoridade sanitária para o investidor.

Outro título vendido de maneira privada, analisado pelo FT, incluía faturas emitidas por uma instituição de caridade religiosa da Calábria que cuidava de refugiados africanos. Mais tarde, isso foi invadido em uma operação anti-máfia por desviar fundos da UE para as mãos de um poderoso clã ‘Ndrangheta. Gratteri, que liderou a investigação, descreveu a comida fornecida aos refugiados como “comida que geralmente é dada aos porcos”. Vinte e duas pessoas foram condenadas.

No ano passado, o governo central da Itália tomou medidas drásticas. Roma dissolveu as autoridades sanitárias regionais de Catanzaro e Reggio Calabria por infiltração na Máfia, tendo descoberto fraudes generalizadas e cobrança dupla de faturas, além de funcionários que trabalhavam dentro deles e que foram banidos de cargos públicos. Eles permanecem sob administração especial. Mas cerca de 1 bilhão de euros desses títulos privados de saúde italianos foram comprados e vendidos entre 2015 e 2019, de acordo com participantes do mercado, com um número significativo de faturas provenientes das duas autoridades de saúde sob administração de emergência. É impossível quantificar a escala completa de quanto dinheiro sujo entrou no sistema financeiro global.

“Os grandes bancos ficaram longe desses tipos de acordos relacionados à saúde na Itália”, diz um profissional financeiro que trabalhou em transações semelhantes. “É um setor difícil e, particularmente em certas regiões, há riscos que qualquer pessoa que se envolva tenha que enfrentar”.

Massimo Scura, um comissário de saúde nomeado por Roma para a região entre 2015 e 2018, diz que, durante seu tempo lá, ele tentou reprimir uma fraude desenfreada, descobrindo vários casos de faturamento fraudulento e pagamentos duplos por faturas vendidas a investidores. Ele não é acusado de nenhuma irregularidade. “Apontei algumas dívidas que não deveriam ter sido reclamadas, além do pagamento de algumas faturas duplas”, diz ele.

Ele culpa uma cultura de corrupção pela fraude. “O início do problema é de natureza ética na Calábria, é cultural, porque enquanto nas empresas existem indivíduos que são claramente coniventes, é extremamente difícil fornecer boa assistência à nossa equipe”.

O custo humano de anos de saques no sistema de saúde da Calábria tem sido devastador. A Itália tem uma das maiores expectativas de vida do mundo, mas as estatísticas de saúde da região estão entre as piores da Europa. O número médio de anos em que os calabrianos desfrutam de boa saúde é de 52,9, segundo o escritório de estatística da Itália, abaixo da Romênia e da Bulgária. Um residente na rica região italiana de Bolzano, no norte da Itália, em comparação, desfruta em média de 70 anos de boa saúde. A Calábria também tem a maior taxa de mortalidade infantil na Itália, enquanto dezenas de milhares de “refugiados da saúde” saem da região a cada ano para receber tratamento em melhores hospitais do norte.

Os médicos locais descrevem alguns dos hospitais da Calábria, que estão sufocando sob montanhas de dívidas acumuladas por corrupção, má administração e peculato, como em pé de igualdade com o mundo em desenvolvimento.

52,9 O número médio de anos em que os calabrianos gozam de boa saúde antes de serem julgados como desenvolvendo uma condição médica séria, em comparação com os 70 anos na rica região de Bolzano

No hospital corrupto de Lamezia Terme, investigadores anti-máfia encontraram evidências de negligência generalizada. Alguns funcionários foram gravados brincando enquanto discutiam colocar um bebê recém-nascido em uma incubadora com defeito. “Desta vez, prepare-se, caso eles nos prendam”, disse um deles enquanto ria. “Essa incubadora com os fios derretidos é nojenta. Deus abençoe a todos hoje à noite. Estarei em casa orando [pelo bebê] com contas de rosário. ” Seu colega ri novamente: “Espero que funcione.”

Em outra gravação, um funcionário conta como um paciente em estado crítico foi retirado de uma maca de uma ambulância: “Vamos torcer para que ele não morra porque, se morrer, haverá problemas”.

O impacto da infiltração do sistema de saúde pelo crime organizado deixou muitos hospitais da região profundamente vulneráveis ao coronavírus . “A Calábria não tem capacidade para lidar com isso. Não há camas de terapia intensiva suficientes para receber pacientes em estado grave ”, diz Scura. (A decisão da região de impor um bloqueio rigoroso parece estar funcionando: a Calábria até agora sofreu menos de 100 mortes por Covid-19, em comparação com quase 17.000 na Lombardia.)

Os vastos níveis de dívida acumulados pelos hospitais ao longo dos anos deixaram os administradores de emergência enviados por Roma com poucas opções. Muitos temem que a atividade criminosa organizada no serviço de saúde tenha se tornado uma característica arraigada da vida calabresa. “Os cuidados de saúde da Calábria estão em estado permanente de emergência há décadas”, diz Sergi. “A cada dois ou três anos, há operações anti-máfia ligadas à assistência médica, e talvez Roma ponha de pára-quedas pessoas, mas logo após a entrada de outro clã e o inicia novamente.”

Para Gratteri, o promotor público, não há escolha a não ser continuar lutando contra esse inimigo do tipo Hydra – e há sinais de que a batalha está mudando a seu favor. No final do ano passado, ele deu seu maior golpe contra os clãs, depois de uma investigação que ele liderou resultou na prisão de mais de 300 pessoas no maior caso de todos os tempos contra os ‘Ndrangheta.

O julgamento Maxi contra a máfia siciliana, que começou em 1986 em Palermo. O maior julgamento na Itália desde o início deste mês, após uma investigação recente de Gratteri © Alamy

As acusações incluem assassinato, lavagem de dinheiro, extorsão e tráfico de drogas. O julgamento, que deve começar com audiências preliminares ainda este mês, será o maior da Itália desde o chamado julgamento máximo da máfia siciliana em 1986. Muitos foram acusados de que o caso será realizado nos antigos escritórios de uma call center fora de Catanzaro. “Precisamos seguir em frente, custe o que custar”, diz Gratteri. “Nos últimos anos, houve o início de uma nova esperança de mudança. Não podemos trair a esperança de milhares de pessoas por quem somos o último recurso. ”

Para outros, pequenos atos individuais de resistência são a única maneira de tentarem quebrar o poder psicológico que os clãs detêm sobre a região e suas vidas. Seis anos atrás, as autoridades locais precisavam demolir uma vila ilegalmente construída que havia sido confiscada por uma temida família do crime. Nenhuma empresa local aceitaria o contrato.

Saffioti, cujo negócio de cimento quase foi destruído depois que ele testemunhou contra os clãs, foi o homem que disse que faria o trabalho. “Quando eles me pediram ajuda, eu disse: ‘Vou fazer isso sozinho’. Eu demoli a casa que ninguém mais ousou fazer. Não era para realizar um ato heróico, era para mostrar que uma sociedade civil é possível aqui, que pode haver justiça ”, diz ele.

Saffioti permanece sob proteção policial, mas diz que se sente mais livre do que jamais pôde ao ficar calado. “Quando morremos, queremos acreditar que fizemos as coisas certas, se vivíamos como escravos ou vivíamos livremente. Eu escolhi a segunda escolha. Para o bem de todos os nossos filhos, foi o mínimo que pude fazer. ”

Miles Johnson é o correspondente em Roma do Financial Time